Directement après la naissance, les bébés peuvent percevoir visuellement leur environnement. Cependant, leur vision ne se précise que dans les premiers mois ou les premières années de la vie. Le fonctionnement de l'œil n'est pas encore totalement acquis et doit être appris par le cerveau. Par exemple les capacités de coordination des yeux pour la vision périphérique doivent encore se former. Il faut environ dix à douze ans pour que le développement de l'œil soit entièrement terminé. C'est justement pendant cette phase sensible du développement de la vision que les bébés et les enfants en bas âge présentent un risque élevé de voir apparaître des troubles de la vue.
Pendant le processus de la vision, le cerveau travaille à regrouper les images des deux yeux qui lui sont transmises et qu'il réunit en une seule impression visuelle. En cas de strabisme, cela n'est d'emblée plus possible : le cerveau néglige alors l'impression visuelle de l'œil qui louche, ce qui peut alors entraîner le développement d'une déficience visuelle. Par conséquent, si on a un bébé ou un enfant qui louche, il est important de se rendre rapidement chez l'ophtalmologue ou dans une clinique ayant un service d'orthoptie. Car, si le trouble de la vision binoculaire du au strabisme perdure plus longtemps, il sera presque irréversible avec l'âge (à partir de la 8e année à monter environ). Si des signes de strabisme sont déjà présents dès le plus jeune âge, un traitement doit être commencé immédiatement, par exemple avec des caches oculaires occlusifs. Nos caches oculaires ORTOPAD® aident à entraîner l'œil qui louche et favorisent un développement sans problèmes de l'acuité visuelle.
La motricité des yeux est commandée par les muscles oculomoteurs : six muscles maintiennent chaque globe oculaire dans la position correcte ou permettent de regarder dans toutes les directions. Les nouveau-nés ne contrôlent pas encore entièrement ces muscles. La coordination est également difficile si bien que des changements incontrôlés du regard se produisent souvent et que l'enfant louche de temps en temps. Ce trouble de la vue semble peut être charmant chez un bébé, mais il doit être examiné d'urgence. En cas de doute, il faut se rendre de préférence immédiatement chez un ophtalmologue qui possède un équipement orthoptique et, au plus tard, aux examens de santé chez le pédiatre qui permettent un dépistage précoce des défauts de position des yeux et des déficiences visuelles.
Ainsi, par exemple cette « coquetterie dans l'œil » souvent minimisée devrait avoir disparu au bout du 3e mois. Jusque-là, il est normal et pas forcément inquiétant que l'œil des bébés dévie occasionnellement en position de strabisme. Cela devient sérieux lorsque le strabisme se manifeste en permanence ou ne disparaît pas de lui-même. Dans ce cas, les yeux doivent être examinés.
Les causes du strabisme peuvent être nombreuses. D'un côté, la science suppose que cette déviation des yeux est congénitale. Mais, dans certaines conditions, elle peut également se manifester plus tard, par exemple en cas d'accident qui concernent la tête et/ou les yeux (à l'instar des traumatismes crâniens et des blessures aux yeux). Une déviation des yeux peut également survenir après des maladies infantiles graves ou causées par des problèmes de vue organiques comme l'opacité du cristallin, l'amétropie, les tumeurs ou la fatigue nerveuse ou musculaire. Les yeux de l'enfant doivent donc, avec raison, être régulièrement examinés afin de prévenir un strabisme permanent ou éventuellement une déficience visuelle passée inaperçue à l'âge adulte.
Plus l'enfant est jeune, plus il est difficile de déterminer rapidement et précisément le strabisme et l'angle de déviation. Cependant, certains enfants présentent déjà à la naissance des signes de trouble du fonctionnement des deux yeux. Parmi les symptômes d'un défaut visuel sérieux figure le plissement des yeux, plus tard le ratage fréquent des objets à saisir ou les mouvements visiblement patauds. À l'âge de la marche, l'enfant tombe souvent comme si c’était normal. Il a également des problèmes pour fixer les objets.
Le strabisme n'est pas toujours bien visible. Les petites déviations sont bien plus fréquentes. Il est d'autant important que les parents soient particulièrement attentifs. Si on observe chez un enfant davantage les particularités suivantes, il est conseillé de consulter un ophtalmologue :
On distingue ici différentes formes de strabisme. D'une part, il existe le strabisme caché ou latent (hétérophorie) d'une forme manifeste, permanente. Le strabisme latent est même très fréquemment présent chez environ 70 % des personnes. Mais il entraîne occasionnellement des troubles uniquement en cas de sollicitation particulière, comme par exemple une grande fatigue, un grand stress et la consommation d'alcool. Les symptômes possibles sont entre autres des maux de tête, une forte sensation de pression oculaire ou une vue floue. Le strabisme concomitant infantile fait partie des formes manifestes survenant le plus fréquemment chez les bébés et les enfants en bas âge. Il est présent en permanence, l'œil qui louche accompagnant pour ainsi dire chaque mouvement oculaire. La déviation se fait souvent vers l'intérieur. Par conséquent, on parle d'ésotropie ou de strabisme convergent. Mais des déviations vers l'extérieur, vers le haut ou vers le bas sont possibles également.
Les causes du strabisme peuvent être nombreuses. D'un côté, la science suppose que cette déviation des yeux est congénitale. Mais, dans certaines conditions, elle peut également se manifester plus tard, par exemple en cas d'accident qui concerne la tête et/ou les yeux (à l'instar des traumatismes crâniens et des blessures aux yeux), mais également de manière occasionnelle suite à des maladies infantiles graves ou causées par des problèmes de vue organiques comme l'opacité du cristallin, l'amétropie, les tumeurs ou la fatigue nerveuse ou musculaire. Les yeux de l'enfant doivent donc, avec raison, être régulièrement examinés afin de prévenir un strabisme permanent ou une déficience visuelle à l'âge adulte.
Chez l'enfant qui louche, le risque est que l'acuité visuelle se développe de manière inégale pour chaque œil en raison des différentes impressions visuelles que les deux yeux envoient au cerveau. Si l'œil qui louche n'est pas traité, une déficience visuelle, appelée amblyopie (déficience de la fonction visuelle), se développera avec le temps puisque cet œil ne sera plus sollicité lors de la vision. En cas de suspicion d'un strabisme, un ophtalmologue équipé d'un matériel d'orthoptie devra être consulté dans tous les cas. Plus tôt le strabisme du bébé et de l'enfant en bas âge sera diagnostiqué et traité, plus grandes seront les chances de guérison. Les conséquences, comme par exemple la perte de la vision périphérique, peuvent également être évitées.
Le traitement d'une amblyopie peut durer plusieurs mois et parfois jusqu'à la 12e année. Pour le traitement de la diminution de l'acuité visuelle et d'un défaut de position des yeux, différentes procédures sont disponibles si besoin. Avec le traitement par occlusion, l'œil qui voit le mieux est cacheté avec un cache occlusif, comme par exemple notre caches oculaires ORTOPAD®. Ce traitement est important puisque le cerveau des enfants occulte simplement la plus mauvaise image. Il ne voit alors que d'un seul côté. Si le strabisme n'est pas combattu à temps, ce défaut non traité restera présent toute la vie. Une autre possibilité de traitement consiste en une opération du strabisme afin de corriger l'angle de déviation. Les muscles oculaires sont alors déplacés dans leur position ou raccourcis afin de corriger la position des yeux. Ainsi, les deux yeux peuvent devenir parallèles.
Avec un traitement du strabisme instauré à temps, les chances d'éliminer complètement le strabisme sont très grandes ainsi que celles d'obtenir une bonne acuité visuelle et donc une vision binoculaire.